La polysémie est la caractéristique d’un mot ou d’une locution ayant plusieurs sens ou significations différentes.
Elle est souvent à l’origine de confusions ou d’erreurs, surtout lorsque l’on ne maîtrise par parfaitement toutes les subtilités de notre langue.
La vocation de cette collection, qui réunit l’ensemble de mes articles consacrés à ce sujet, est donc de faire éventuellement découvrir à mes lecteurs les différents sens d’un mot ou d’une locution.
Par exemple : « Une grue » désigne à la fois un animal et un engin de chantier. Mais encore une prostituée, dans le registre argotique ! Ce qui explique l’existence, par ailleurs, de ma collection « Attention au niveau de langage« .
Nombre total d’articles prévus dans cette collection : 897
Ce substantif masculin du langage courant est un mot polysémique désignant, selon le contexte :
un type de crabe apprécié des amateurs de fruits de mer (nom vernaculaire).
un gros pain bis (fabriqué complètement ou en partie à partir de farine bise) de forme ronde.
une spécialité culinaire du Poitou : le tourteau fromager ; un gâteau à base de fromage de chèvre cuit dans de la pâte.
Tourteaux de colza
un résidu solide riche en protéines, très utilisé dans l'alimentation du bétail.
Les tourteaux sont obtenus lors du traitement, en vue de l'extraction d'huile, des graines et des fruits oléagineux tels que le colza, le lin ou le soja.
Tourteaux de lin
en chimie : un "gâteau", c'est à dire une matière qui, après avoir été pressée, se présente sous la forme d'un gâteau rond et plat.
On parle par exemple de "tourteau de plomb" ou de "gâteau de plomb".
enfin, en héraldique : un petit "meuble" (figure) de forme circulaire et toujours de couleur.
Cette locution nominale du registre familier évoque naturellement la perte du contrôle de son véhicule.
À vélo, la situation est déjà problématique. Mais elle peut se révéler véritablement dramatique en voiture, puisque lorsque l'on ne sait plus quelle est la pédale du frein et quelle est celle de l’accélérateur, on met en danger aussi bien les autres que soi-même.
Ce substantif masculin est construit à partir du verbe "trébucher" dont l'acception en métrologie signifie : emporter par sa pesanteur.
Et il désigne trois objets différents utilisant tous un mécanisme à bascule :
une machine de guerre utilisée dans l'Antiquité et au Moyen Âge pour la défense et le siège des places fortifiées, permettait de lancer, très loin de très lourds projectiles (de grosses pierres le plus souvent).
Cet engin militaire fonctionnant avec un contrepoids articulé est souvent confondu avec la catapulte.
un piège à oiseaux, en forme de cage, avec ou sans contrepoids, souvent utilisée pour récupérer les oiseaux dans les volières.
Cette acception du mot "trébuchet" se retrouve dans l'expression "Prendre au trébuchet".
et une petite balance comportant deux plateaux suspendus à un fléau, essentiellement utilisée par les bijoutiers et destinée à peser avec précision de faibles quantités de matière.
Ce substantif féminin polysémique peut avoir en français différentes significations, selon le contexte et le niveau de langage :
dans le langage courant, il s'agit :
avant toutes choses d'un nom vernaculaire d'animal, désignant un oiseau de proie diurne (falconiforme), au plumage brun tacheté, aux formes lourdes, au bec et aux serres faibles, que l’on considère comme dépourvu d’intelligence.
Il existe plusieurs espèces de ce rapace en Europe, la plus commune étant la "buse variable".
Buses en laiton
mais également d'un embout - parfois également appelée "ajutage" - placé à l'extrémité d'un tuyau dans lequel circule un ou plusieurs fluides et destiné à assurer une des fonctions suivantes :
dispersion de ce(s) fluide(s) dans un grand volume,
pulvérisation ("asperseur" ou "sprinkler") grâce à la formation de fines gouttelettes par réduction de la section,
ou projection à grande vitesse ou/et mélange de ces fluides.
C'est par exemple le cas de la pièce du carburateur qui augmente la vitesse de l'air lors de son passage au niveau du gicleur.
Les fonctions assurées par la buse reposent sur la forme du conduit qui exploite les propriétés de la tuyère.
ou d'un conduit rigide de gros calibre servant à l'écoulement d'un fluide.
Également appelé "Ponceau", la buse (du néerlandais "buis" signifiant "tube") est constituée d'un ou de plusieurs éléments en ciment, céramique, fonte, mais aussi :
Buses en béton armé
béton armé,
Buses en acier galvanisé
ou acier galvanisé.
D'argent au tourteau de gueules (blason de la famille de Montpellier)
ainsi que, en héraldique, d'un "meuble" (une figure) représentant un disque de couleur rouge dans les armoiries, ensuite appelé "tourteau de gueules", et parfois "tourteau de pourpre".
et dans le registre familier :
au sens figuré: d'une personne particulièrement stupide ou bornée ; d'un sot, d'un idiot, d'un imbécile.
On dit par exemple : "Sibeth Ndiaye, Muriel Pénicaud, Christophe Castaner : que des buses ! Édouard Philippe devait vraiment apprécier la fauconnerie... ou la vraie connerie ?".
et, dans le Nord de la france, en Champagne, ainsi que pour nos amis belges : d'un échec à une élection, à un examen, etc.
On dit par exemple : "Mon neveu s'est pris une buse à son examen d'urine, c'est te dire s'il est con !".
Cet adjectif polysémique du langage courant peut avoir, selon le contexte, trois ou quatre significations différentes :
ausens propre : non cultivé, ne se prêtant pas à la culture ; abandonné, en friche, incultivé .
On dit par exemple : "Je possède certes de nombreux terrains à travers toute la région, mais il ne s'agit malheureusement que de terres incultes, sans grande valeur".
par analogie, en parlant du système pileux d'une personne ou d'un animal : pas soigné, ébouriffé, échevelé, hérissé, hirsute, négligé.
On dit par exemple : "À observer l'accoutrement de mon voisin, on ne devinerait jamais qu'il est riche à millions : des vêtements sans âge, des chaussures trouées, une barbe et une chevelure incultes...".
et au sens figuré, en parlant d'une personne :
manquant de culture, d'instruction ; fruste, ignare,
On dit par exemple : "Le mari de ma cousine est certes ingénieur mais parfaitement inculte".
ou : manquant de connaissances dans un domaine ; ignorant.
On dit par exemple : "Je suis totalement inculte en matière de peinture ou de jeu vidéo, je le confesse".
Ce substantif féminin polysémique peut désigner, selon le contexte, pas moins de sept objets différents :
un crochet que l'on engage dans un anneau, une boucle ou une bride et qui sert à joindre les bords opposés d'un vêtement.
un fil ou une lamelle métallique recourbé(e) aux extrémités, permettant d'attacher, de fixer, d'assembler ensemble plusieurs éléments (feuilles de papier, pièces de cuir, de bois, etc.).
notamment dans le domaine chirurgical, où l'agrafe permet de souder et de suturer bord à bord les deux berges d'une plaie.
Agrafes métalliques de stylo
une languette de métal ou de plastique destinée à accrocher un stylo au rebord d'une poche.
dans le bâtiment : une pièce métallique scellée entre les pierres d'un mur, ou entre un placage et un mur, afin de les solidariser.
un mascaron ornant la clef d'un arc de fenêtre ou de porte ; c'est à dire un ornement représentant généralement un masque, une figure humaine, parfois effrayante, à la fonction apotropaïque : il s'agit d'éloigner les mauvais esprits afin qu'ils ne pénètrent pas dans la demeure.
dans les chemins de fer : un dispositif permettant - sur un aiguillage - d'immobiliser les lames d'une aiguille dans l'une ou l'autre de ses deux positions possibles.
