Ce substantif masculin polysémique peut avoir différentes significations, puisqu'il désigne tout à la fois :
- un instrument :
-
- un instrument en forme de demi-cercle gradué, utilisé en géométrie pour mesurer ou rapporter des angles et construire des figures géométriques.
-
- par analogie : un instrument de mesure en forme de carré, dont le centre est évidé, dont les bords intérieurs présentent des graduations à l'échelle des plans à établir, et qui est utilisé, en dessin industriel, pour la transcription topographique des points de triangulation ("rapporteur de coordonnées") :
-
-
- Les rapporteurs utilisés par les élèves sont la plupart du temps gradués en degrés, mais il existe plusieurs variantes : certains ont une double graduation (en degrés et en radians, ou en degrés et en grades), certains forment un disque complet alors que d'autres ne sont que des demi-disques.
-
-
-
- Le rapporteur trigonométrique est un instrument de mesure matérialisant le cercle trigonométrique et fournissant une correspondance degrés-radians.
-
-
-
- Dans l'artisanat et l'industrie on utilise plus volontiers des rapporteurs métalliques composés d'un secteur circulaire associé à une règle pivotante et un dispositif de blocage.
-
-
-
- Dans le domaine maritime on utilise un rapporteur nautique.
-
- ou une personne :
-
- dans le domaine politique : un député ou sénateur, désigné au sein d'une commission d'étude, afin d'analyser un projet de loi ou une proposition.
Ce "rapporteur parlementaire" présente en séance publique son point de vue, ses observations et ses amendements.
-
- ou : un écolier ou une personne, qui rapporte à un adulte ou à un supérieur hiérarchique, les agissements cachés d'une autre personne.
On utilise également les substantifs masculins de délateur, de dénonciateur ou de mouchard (registre argotique).
Sources : wikipedia.org, www.cnrtl.fr et Le Robert