Les verbes "Clore" et "Clôturer" signifient tous deux "Fermer par une enceinte" et "Terminer, mettre un terme à".
Pour bien les distinguer, on doit donc connaître l’évolution temporelle de ces deux verbes et les critiques et usages qui sont rattachés à leurs sens communs :
- Le verbe "Clore" vient du latin claudere ("Fermer").
En français moderne, "Clore" est employé au sens figuré de "Déclarer terminé" ou de "Mettre fin à", notamment en parlant d’un débat, d’une discussion ou d'une séance d’assemblée.
"Clore" est un verbe défectif, c’est-à-dire que sa conjugaison est incomplète, certaines formes n’étant plus en usage: seules les formes du présent de l’indicatif au singulier ("Je clos", "Tu clos", "Il clôt"), de l’impératif ("Clos") et du participe passé ("Clos", "Close") sont usuelles.
On dit par exemple : "La séance a été close en fin de journée" ou "Je suis parvenue à clore la discussion avant qu’elle ne dégénère".
Cette conjugaison incomplète s’explique par le fait que des verbes concurrents se sont progressivement substitués au verbe "Clore" dans certains sens :
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- Ainsi "Clore" était autrefois utilisé avec le sens de "Fermer, boucher pour condamner un passage, une ouverture".
Mais cet emploi est maintenant considéré comme vieilli et littéraire et a été remplacé dans la langue générale par des verbes comme "Fermer", "Boucher", "Barricader".
On dit par exemple : "Ce passage vers le grenier a été fermé par les anciens propriétaires de la maison" plutôt que "Ce passage vers le grenier a été clos".
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- De même, "Clore" avait anciennement le sens spatial de "Entourer d’une enceinte, d’une clôture.
Mais ce sens aujourd’hui vieilli est remplacé par des verbes tels que "Clôturer" ou "Entourer".
On dit par exemple : "Nos voisins ont entouré leur propriété d’une clôture" plutôt que "Nos voisins ont clos leur propriété".
- Le verbe "Clôturer" est dérivé du nom "Clôture", qui est de la même famille que "Clore".
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- Il signifie au sens propre : "Entourer, fermer avec une clôture".
On dit par exemple : "Clôturer une piscine" ou "Clôturer une propriété".
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- mais utiliser le verbe "Clôturer" au sens figuré, comme le verbe "Clore", dans le sens de "Terminer ou déclarer terminée quelque chose" est abusif.
On ne devrait donc pas dire : "Clôturer un festival" ou "Clôturer une séance de travail", mais "Clore un festival" ou "Clore une séance de travail" !
Mais comme le verbe "Clore" ne peut pas être employé dans toutes les formes de conjugaison, "Clôturer" l’a progressivement remplacé dans ce sens et a réussi à s’implanter dans l’usage...
Source : bdl.oqlf.gouv.qc.ca
