Cette locution verbale du langage courant signifie "Protester vivement contre quelque chose afin d'attirer l'attention du public sur une situation inacceptable".
À l'inverse, la formule "On n'aurait pas crié au scandale si l'arbitre avait sorti un carton jaune" signifie que l'on n'aurait nullement protesté, car cela aurait été - au fond - relativement logique, normal.