Bien qu'en apparence synonyme, les deux adjectifs revêtent toutefois des significations très distinctes :
- L'adjectif "médiéval/médiévale" désigne ainsi ce qui est relatif au Moyen Âge,
- tandis que l'adjectif "moyenâgeux/moyenâgeuse" sous-entend un jugement de valeur :
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- qui peut être parfois positif.
On parle par exemple de "village moyenâgeux" ou de "ruelle moyenâgeuse", pour souligner le caractère historique et touristique d'un lieu.
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- mais, le plus souvent négatif et synonyme de "barbare", "violent", "inculte", "tyrannique", "anarchique", etc.
On parle par exemple de "croyances moyenâgeuses" ou de "pratiques moyenâgeuses".
