Cet étrange substantif féminin désigne : toutes les formes de vie ralenties.
Il correspond à la période où, dans le cycle de vie d’un organisme, la croissance, le développement et/ou l'activité physique sont temporairement arrêtés, au repos.
Ce qui réduit l'activité métabolique et aide donc l’organisme à conserver de l’énergie.
On parle notamment de dormance à propos de l'arrêt temporaire de la croissance d'un végétal, dû à de mauvaises conditions climatiques telles que le froid.
On dit par exemple : "La végétation est encore en dormance".
Sources : wikipedia.org et Le Robert