Ce substantif masculin relativement méconnu des français désigne l'obstruction complète ou semi-complète du lit d'un cours d'eau ou d'un détroit :
- par un amoncellement anormal de glaçons ou de glace flottante, au début de la saison froide ("embâcle de glace"),
- ou de débris divers, est une accumulation naturelle de matériaux apportés par l'eau (exceptionnellement par un glissement de terrain) ("embâcle naturel"),
Cette obstruction peut former des barrages temporaires et provoquer de graves inondations lors de la débâcle (antonyme).
Ce dernier terme est bien davantage connu, du fait de son utilisation courante au sens figuré.
Sources : www.larousse.fr et wikipedia.org