Cette locution nominale masculine désigne : une situation hypothétique, c'est à dire fondée sur une supposition que l’on fait sans s'interroger sur la question de savoir si elle est vraie ou fausse, mais seulement dans le but d'en tirer des conséquences à vérifier.
On dit par exemple : "Avant de se lancer dans un tel projet, il conviendra d'envisager les différents cas de figure".
Ou : "Dans ce cas de figure, je devrais prendre des sanctions !".