Ces adjectifs du langage courant sont parfois confondus alors qu'ils possèdent des significations apparentées mais néanmoins distinctes :
- "Vénéneuse" ou "Vénéneux" signifie en effet :
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- au sens propre : toxique, contenant un poison ou pouvant empoisonner.
Il peut s'appliquer aux animaux ou à certaines substances minérales contenant un poison toxique à l’ingestion, voire au simple contact, provoquant des troubles, éventuellement mortels.
Mais il est principalement utilisé à propos des végétaux, notamment les champignons.
Il vient du mot latin "venenosus" signifiant "qui empoisonne", lui-même dérivé de "venenum", signifiant "poison".
On dit par exemple : "La belladone est une plante vénéneuse".
Ou : "L'amanite tue-mouches est un champignon vénéneux".
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- et au sens figuré, dans le registre soutenu : ayant des effets néfastes pour autrui, pouvant faire du mal.
On dit par exemple : "Ce journal véhicule des propos vénéneux".
- tandis que "Venimeuse" ou "Venimeux" signifie :
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- au sens propre : toxique, contenant un poison ou pouvant empoisonner.
Et s'applique aux animaux produisant du venin ou aux organes qui le sécrètent.
Il a été formé à partir du mot "venin", raison pour laquelle il s'écrit "vEnimeux" et non "vÉnimeux" comme on l'entend parfois.
On dit par exemple : "La couleuvre n'est pas une espèce venimeuse".
Ou : "La vipère et le cobra sont des serpents venimeux".
Mais également : "La raie possède un dard venimeux extrêmement dangereux".
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- et au sens figuré, dans le registre soutenu : empreint de méchanceté, de haine, en parlant d'une personne ou d'un comportement.
On dit par exemple : "Ce parti diffuse une idéologie venimeuse".
Ou : "Le violeur continuait de jeter sur sa victime un regard venimeux".
Sources : bdl.oqlf.gouv.qc.ca et www.larousse.fr