Ce verbe polysémique du langage courant signifie, selon le contexte :
- regarder quelqu'un longuement avec attention, avec insistance.
De façon parfaitement logique en effet, on ne peut dévisager une chose pas plus qu'un animal ou un végétal, pour la bonne et simple raison qu'ils ne possèdent pas de visage,
On dit par exemple : "Parfois dans le métro, malheureusement, certains voyageurs ont tendance à dévisager les personnes dotées d'un physique hors norme".
- défigurer, déchirer le visage,
- et par extension : meurtrir le visage, le détériorer.
Il arrive ainsi que l'on dévisage ou décapite les têtes de personnages représentés forme de statues.
Comme par exemple, en Irak et en Syrie, de juillet 2014 à mars 2019, sous le régime du califat de l'EI (Etat Islamique).
Ou, dans la nuit du 21 décembre 2019, en France, à Saint-Gaudens (31), lorsque le "monument des trois maréchaux», sur l’esplanade de la Légion-d’Honneur, a été victime d’un acte de vandalisme., les représentations des maréchaux Ferdinand Foch, Joseph Joffre et Joseph Galliéni ayant été décapitées.
Sources : Le Robert, www.larousse.fr, www.cnrtl.fr et www.linternaute.fr