Cet adjectif qualifie les mots désignant indifféremment l’un ou l’autre des deux sexes, mâle ou femelle, et ce sans que la forme varie.
- c'est par exemple le cas de mots comme "Élève" ou "Enfant",
- mais aussi de certains prénoms comme "Camille", "Claude" ou "Dominique",
- ainsi que de nombreux noms d'animaux comme "Cachalot", "Gorille", "Lama" ou "Papillon".
Pour l'anecdote, la romancière belge Amélie Nothomb, fervente adepte des titres originaux ("Hygiène de l'assassin" en 1992", "Les catilinaires" en 1995, "Métaphysique des tubes" en 2000 ou "Cosmétique de l'ennemi" en 2001") a publié, en août 2018, son 27e roman sous le titre "Les prénoms épicènes".