Le substantif féminin "Diligence" peut avoir deux significations très différentes :
- "La diligence" désigne en effet dans le registre soutenu : la célérité et l'exactitude dans l'exécution d'une tâche.
On dit par exemple : "Je compte sur vous pour mener à bien cette étude avec la plus grande diligence".
- tandis que "Une diligence" désignait autrefois dans le langage courant : un véhicule hippomobile fermé, à quatre roues, principalement utilisé au XIXe siècle pour le transport des personnes d'une ville à l'autre.
La diligence est indissociable de l'histoire des États-Unis et de la Conquête de l'Ouest, avant l'avènement de l'automobile.
Sources : www.cnrtl.fr et www.larousse.fr