Il s'agit d'un trouble du langage parlé, qui se caractérise par des difficultés à articuler : impossibilité de prononcer certaines voyelles, permutation des consonnes, etc.
On ne diagnostique généralement ce trouble qu'après l'âge de 4 ans, car auparavant il est normal que l'enfant, en plein apprentissage du langage, éprouve quelques difficultés d'élocution.
- Ces problèmes d'articulation sont généralement dus à des malformations physiques : positionnement anormal de la langue, langue trop grosse (cas caractéristique de la trisomie 21), articulations de la mâchoire défectueuses, malformation du palais, anomalie au niveau du larynx...
- mais un trouble cérébral peut également parfois aussi être en cause, le patient ne se concentrant pas suffisamment pour activer correctement les muscles de la mâchoire.
De ce fait, le traitement de la dyslalie varie en fonction de sa cause : opération chirurgicale ou séances d'orthophonie.