L'argent en chiffre enregistré dans les banques dans les comptes courants forme ce qu'on appelle la "monnaie scripturale".
La possession de monnaie par un titulaire de compte est matérialisée par une écriture en compte. Longtemps tenues dans des registres, ces écritures sont naturellement désormais gérées par informatique.
Elles constituent l'essentiel de la masse monétaire (environ 90%), très loin devant les billets et les pièces (environ 10 %), appelés "monnaie fiduciaire".
La monnaie scripturale est créée par les banques commerciales ; contrairement aux pièces et billets créés par les banques centrales.
Cette monnaie scripturale circule entre les agents économiques sous forme de virements d'un compte à un autre grâce à des moyens de paiement, tels que les cartes de paiement, les virements ou les chèques.