Il s'agit du nouveau nom de l'armée de l'Air française depuis le 11 septembre 2020.
Celui-ci intègre l'espace, d'où peuvent venir "des manœuvres inamicales", explique Florence Parly, la ministre des Armées, dans un entretien accordé au quotidien régional La Provence le 23 juillet 2020.
Cette nouvelle dénomination et cette transformation de l’armée de l’Air en "armée de l’Air et de l’Espace". est fondée sur la nécessité de prendre en compte le "passage d’une vision d’un espace bien commun, au service de la science, à un espace dans lequel les puissances continuent de se disputer la suprématie mondiale".
"Nous ne sommes en aucun cas engagés dans une course aux armements", ajoute-t-elle, réaffirmant l’attachement de la France à un "usage pacifique de l’espace". Mais "il est également de ma responsabilité d’être certaine d’avoir parfaitement identifié les menaces auxquelles notre pays est potentiellement confronté".
En 2017, le satellite-espion russe Louch-Olympe avait tenté de s’approcher du satellite militaire franco-italien Athena-Fidus. L’incident avait été révélé plus tard par la ministre. "Le constat était que des satellites pouvaient désormais s’approcher des nôtres pour les brouiller ou les endommager, voire les détruire", explique-t-elle. "Nous disposerons bientôt de petits satellites patrouilleurs qui nous permettront de détecter, caractériser et attribuer à leurs auteurs ce type de manoeuvres inamicales", détaille Florence Parly, évoquant aussi une caméra qui permettra aux satellites "de voir à 360 degrés autour d’eux” et "des lasers de puissance" pour tenir à distance ou éblouir "ceux qui tenteraient de s’approcher trop près".
Basé à Toulouse (31), le grand commandement de l’espace comprendra un effectif de 200 personnes au départ, 500 en 2025.
Les investissements dans le secteur seront portés de 3,6 milliards d’euros, prévus initialement dans la loi de programmation militaire (2019-2025), à 4,3 milliards.
"Nous devons d’abord connaître très précisément la situation spatiale dans l’environnement immédiat de nos satellites, ce qui nécessite des équipements très performants", justifie Florence Parly, qui revendique pour la France "le droit de développer des moyens d’autodéfense" dans l’espace.
"Le risque que pourrait constituer la destruction ou la détérioration volontaire d’un ou plusieurs de nos satellites, qu’ils soient civils ou militaires, est un élément qui porterait atteinte à notre souveraineté et à notre sécurité", fait-elle encore valoir.
Source : www.huffingtonpost.fr et La Provence