Cette locution verbale signifie : prendre le plus long trajet pour aller vers un point donné.
Ou - à tout le moins - certainement pas le plus court.
Elle évoque la propension des élèves à se laisser tenter par des chemins détournés pour aller en classe.
On dit par exemple : "Pour rentrer de vacances nous sommes sortis de l'autoroute à mi-chemin et avons pris le chemin des écoliers".
Source : www.linternaute.fr