Ce substantif masculin du registre soutenu (ar-ké-tip) désigne :
- un modèle primitif idéal ou le plus étendu, un type suprême ou un prototype ; l'exemple-type d'une situation ou d'une réalité donnée,
- en littérature et en philosophie : un modèle idéal (général) à partir duquel est construit dans sa "forme", sa "matière", sa "fin", un sujet (qui appartient en quelque sorte à une série),
- en critique textuelle : un manuscrit ancien, ancêtre d'un ou de plusieurs autres ; un modèle original ou idéal sur lequel est construit un texte, un ouvrage, une oeuvre, expliquant les ressemblances (fautes identiques, mise en page, passages manquants similaires) entre différents manuscrits d'un même livre,
- en linguistique : une unité linguistique reconstruite par la méthode historique comparative,
- chez Platon : un modèle approchant la perfection,
- en psychologie analytique, un concept créé par Carl Gustav Jung désignant une structure psychique universelle (l'image de l'homme idéal que l'on se fait) issue de l'inconscient collectif, de l'humanité, apparaîssant dans les mythes, les contes,le folklore, les rites etc. des peuples les plus divers,
- dans les beaux-arts : un plâtre moulé sur un bas-relief,
- en biologie animale : un organe animal peu différencié dont dérivent, au cours de l'évolution, des organes plus spécialisés et nettement différents d'un groupe à l'autre (patte, aile ou nageoire à partir du membre antérieur, par exemple), appelés "organes homologues".
Sources : www.universalis.fr, wiktionary.org, wikipedia.org et www.larousse.fr