Il s'agit de la nouvelle dénomination, depuis la loi du 27 juin 2005, de ce que l'on appelait autrefois "Une famille d'accueil".
C'est à dire : une personne accueillant à son domicile et dans sa famille, moyennant rémunération, des mineurs ou des jeunes majeurs âgés de 18 à 21 ans. Et devant pour ce faire obtenir un agrément
En 2019, la moitié des 176 000 jeunes pris en charge par l'Aide Sociale à l'Enfance, et devant être séparés de leurs parents pour diverses raisons, sont placés chez des assistants familiaux.