- "Un courtisan" est :
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- au sens propre : un homme attaché à la cour, qui fréquente la cour d'un souverain.
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- et au sens figuré : un homme qui cherche à plaire aux gens puissants ou influents par la flatterie, en leur faisant la cour, afin de leurs faveurs.
- tandis qu'"une courtisane" est :
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- au sens propre : une femme attachée à la cour, qui fréquente la cour d'un souverain.
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- et, dans le registre désuet : une femme entretenue d'un rang social assez élevé, qui vend ses faveurs ; une femme de moeurs légères, qui est d'une élégance distinguée et a des manières mondaines.
"La Païva" (1819-1884) ou "La Belle Otero" (1868-1965), comptent parmi les plus célèbres.
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La Belle Otero, l'une des plus célèbres courtisanes
Sources : Le Robert, www.larousse.fr et wikipedia.org