Mais un micro-organisme végétal, fongique ou bactérien, vivant aux dépens de matières organiques inertes (non vivantes), dont il peut provoquer la décomposition ou la putréfaction en libérant des enzymes digestives.
Il n'est donc ni pathogène ni parasite.
Ce mot du registre soutenu est également un adjectif signifiant "relatif aux saprophytes".