On ignore souvent ce que signifie ce substantisme masculin relevant du registre soutenu.
Il s'agit : d'un argument ou d'un raisonnement faux malgré une apparence de logique ou de vérité ; d'une argumentation à la logique fallacieuse.
L'étymologie du mot est extrêmement intéressante, puisqu'il nous vient du latin "sophisma", lui-même issu du grec "sophisma" signifiant "habileté", "invention ingénieuse", "raisonnement trompeur".
Ce mot grec est formé sur "sophia" : "sagesse", "savoir", et désigne dès l'Antiquité grecque le type de discours prononcés par les sophistes (littéralement " ceux qui sont spécialistes du savoir"), orateurs prestigieux et professeurs d'éloquence (ou plus globalement de rhétorique), dont le but était surtout de persuader l'auditoire (dans les assemblées ou les tribunaux), bien souvent au mépris de la vérité elle-même.
On dit par exemple :"Le président Poutine et ses acolytes accumulent les sophismes".
Sources : Le Robert, www.larousse.fr, wikipedia.org et www.linternaute.fr