J'aime beaucoup ce mot du registre soutenu désignant un moyen détourné pour se tirer d'embarras ou pour échapper à une situation délicate.
Ainsi que, par extension, un moyen ingénieux utilisé pour obtenir quelque chose.
On dit par exemple : "Mon directeur s'est rendu compte que j'avais été absent tout l'après-midi et j'ai donc dû recourir à un subterfuge, en inventant que j'avais eu affaire à un client très exigeant".
Ou : "Pour acquérir mon appartement à bon prix je reconnais que j'ai dû user de subterfuges".
Sources : www.cnrtl.fr et www.larousse.fr