Ce mot fait référence aux environnements sociaux venant après la maison et le travail.
Il s'agit d'une thèse développée en 1989 par le sociologue américain Ray Oldenburg, en vertu de laquelle ces lieux sont importants pour la société civile, la démocratie et l'engagement civique et instaurent d'autres appropriations et partages de l'espace.