Ce substantif masculin relève du langage courant.
Et il désigne :
- au sens propre : un enduit liquide laissant une pellicule brillante, dont on couvre la surface d’une chose pour la décorer, la rendre lisse et luisante, ou pour la préserver de l’action de l’air, de l’humidité, etc.
On parle par exemple du "vernis d'un tableau" ou du "vernis à ongles".
- et au sens figuré : une apparence brillante, séduisante, mais superficielle et trompeuse ; qui dissimule la nature réelle de quelqu’un ou de quelque chose.
On dit par exemple : "Sous son vernis d'homme cultivé, ce type est en réalité un parfait ignorant"
Sources : Le Robert, www.larousse.fr et wiktionary.org