La locution "À vau-l'eau" signifie, au sens propre, " En suivant le fil de l'eau".
"Aller à vau-l'eau" ou "Partir à vau l'eau" signifie, au sens figuré, "Au gré du hasard, à l'abandon, à la dérive".
On dit ainsi : "Le français tel qu'on le parle de nos jours part malheureusement à vau-l'eau".