Cet adjectif polysémique peut signifier :
- au sens propre, en parlant d'une personne ou - par analogie - d'un animal, qui possède un caractère enclin à la bonté, des qualités de douceur et de bienveillance ("un regard bénin"),
- et, de manière ironique et péjorative, : trop bon, dont la tolérance tourne à la faiblesse ("un homme bénin"),
- en parlant de choses inanimées : propice, favorable, bienfaisant, sans rigueur et sans imposer de souffrance ("un ciel bénin"),
- dans le domaine médical, :
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- peu dangereux, sans caractère alarmant ("un rhume bénin" ou "une affection bénigne"),
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- et notamment : qui n’est pas cancéreuse, pour une affection ("une tumeur bénigne"),
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- ou qui agit doucement, progressivement, sans violence, pour un traitement ("un remède bénin").
- et, par extension, ne présentant pas de conséquence grave, sans importance ("un pêché bénin", "une faute bénigne").
Source : wiktionary.org et www.cnrtl.fr