Cette locution verbale, qui ne manque pas de surprendre nos amis étrangers ou nos jeunes enfants, relève du registre familier.
Et elle signifie, au sens figuré :
- au XVIIIe siècle : mourir par noyade,
- de nos jours : avaler involontairement une petite quantité d'eau en nageant,
On dit par exemple : "Mon fils ne voulait plus retourner à la piscine après avoir bu la tasse la dernière fois".
- ou : subir un échec.
On dit par exemple : "Nous avons bu la tasse avec ce produit l'année dernière".
Source : Alain Rey, Le Voyage des mots, quatrième édition, Paris, Guy Trédaniel éditeur, 2019, p.250.