Cet étrange adjectif ne manque pas d'interloquer nos amis étrangers ou nos jeunes enfants.
Relevant du registre familier, il signifie en effet :
- dans le domaine de la marine : qui souffle avec une violence extraordinaire, en parlant de la brise.
On dit par exemple : "Il soufflait ce jour-là une brise carabinée".
- et, par extension : très fort, violent, excessif.
On dit par exemple : "J'ai eu une grippe carabinée".
Cet adjectif nous vient du substantif "carabins", qui désignaient autrefois des soldats de cavalerie armés d’une carabine et spécialisés dans les attaques rapides et imprévisibles.
D’où, à l'origine, le premier sens de l'adjectif "carabiné" : qui arrive par surprise. Un vent "carabiné" était un vent violent auquel on ne s’attendait pas. De même un rhume "carabiné" arrivait de façon soudaine et violente.
Par glissement de sens, seul le côté violent a été retenu dans le sens actuel de "carabiné", le côté soudain et imprévisible ayanttotalement disparu du langage courant.
Sources : Le Robert, www.larousse.fr et wiktionary.org