Il s'agit d'une localité de l'Ain (01) situé sur la frontière franco-genevoise, où se réfugia, en 1759, l'écrivain et philosophe français Voltaire, précédemment installé à Genève (Genève) (Suisse).
Devenu lieu de pèlerinage intellectuel, le château de Ferney faisait partie en 1770-1775 du périple de formation de l’élite européenne éclairée.
Investissant ses capitaux, Voltaire a fait d'un village misérable une petite ville prospère.
Celle-ci, reconnaissante, se rebaptisa "Ferney-Voltaire" dès le 24 novembre 1793, soit moins de 15 ans après sa mort.