Il s'agit du nom d'artiste de l'acteur états-unien Marion Mitchell Morrison, né Marion Robert Morrison le 26 mai 1907 et mort le 11 juin 1979.
Au cours de ses cinquante ans de carrière (1926-1976), il a joué dans près de 180 films : notamment des films policiers, des films de guerre et quelques comédies romantiques.
Mais c'est naturellement dans ses très nombreux westerns que John Wayne s'est réellement imposé, particulièrement sous la direction de deux réalisateurs :
- John Ford : "La Chevauchée fantastique" (1939), "Le Massacre de Fort Apache" (1948), "Le fils du désert" (1948), "La Charge héroïque" (1949), "Rio Grande" (1950), "La Prisonnière du désert" (1956) ou encore "L'Homme qui tua Liberty Valance" (1962),
- et Howard Hawks : "La Rivière rouge" (1948), "Rio Bravo" (1959), "El Dorado" (1966) ou "Rio Lobo" (1970).
Il a tourné également plusieurs films sous la direction d'Henry Hathaway, dont "Cent dollars pour un shérif" (1969), qui lui valut l'Oscar du meilleur acteur ; le seul de son incroyable carrière. Et dont les frères Ethan Coen et Joel Coen réalisèrent une seconde version en 2010 sous son titre d'origine ("True grit").
Ses deux réalisations - "Alamo" (1960) et "Les bérets verts" (1968) - ont largement reflété son engagement personnel de républicain et ardent patriote.
En définitive, John Wayne a certainement été l'un des acteurs les plus représentatifs du western et une incarnation à lui seul de l'Amérique conquérante.
Surnommé "The Duke" ("Le Duc"), il demeure aujourd'hui encore, à travers ses films, le symbole d'une certaine virilité. Il a interprété ce rôle d'homme viril, dur, solitaire et un peu machiste tout au long de sa carrière, au point de déclarer : "J'ai joué John Wayne dans tous mes films et ça m'a plutôt pas mal réussi".
Très curieusement, je n'appréciais pas vraiment John Wayne lorsque j'étais enfant, à l'instar de Jean Gabin, son pendant français... et ne me suis mis à les apprécier véritablement que vers l'âge de 35 ou 40 ans.
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Source : wikipedia.org