Il s'agit de la période de l'histoire mondiale allant du krach de 1929 aux États-Unis d'Amérique jusqu'à la Seconde guerre mondiale.
Précédée par la puissante expansion des années 1920, c'est la plus importante dépression économique du XXe siècle. S'accompagnant d'une importante déflation et d'une explosion du chômage, elle poussa les autorités à une profonde réforme des marchés financiers.