Ce mot peut avoir deux significations radicalement différentes, en fonction du domaine d'utilisation :
- en économie, la déflation est la baisse générale des prix (le contraire de l'inflation),
- tandis qu'en géomorphologie, la déflation est un processus éolien d'érosion affectant les sédiments meubles des climats désertiques.
Les particules fines (limon, sable, voire des graviers) sont arrachées par le vent, produisant ainsi des dépressions ou des bassins dans les régions de dunes.