Ce substantif féminin du langage courant peut avoir différentes significations, puisqu'il peut désigner, selon le contexte :
- l'état, la qualité, le fait d'être mère, les droits, devoirs, sentiments et attitudes liés à cette fonction.
On dit par exemple : "La maternité est une énorme responsabilité, que je n'aurais pas su assumer plus jeune".
- le fait de porter et de mettre au monde un enfant.
On dit par exemple : "Votre maternité s'est bien passée, je crois".
- un établissement hospitalier public ou privé, service d'hôpital ou de clinique, réservé aux femmes sur le point d'accoucher ou présentant des complications dues à leur grossesse.
Sources : www.cnrtl.fr et Le Robert