Ces deux substantifs homophonographes n'ont absolument pas la même signification :
- "la merci", substantif féminin, c'est la grâce, la pitié que quelqu'un accorde à quelqu'un d'autre.
Une lutte "sans merci" n'est donc pas un combat entre grossiers personnages mais une lutte "sans pitié".
- tandis que "un merci", substantif masculin, c'est un terme de politesse dont on use pour remercier, une parole de remerciement.
On dit par exemple : "Il m'a rendu ma perceuse sans un merci !".