Cette locution nominale féminine désigne :
- au sens propre : une substance hypothétique dont l’élaboration constitue le but de l’alchimie, permettant d’acquérir la conscience absolue.
Sa détention permettrait, d’accéder à la lumière inextinguible, de donner la vie éternelle, ou de transmuter des métaux.
On parle également de "l'argyrogonie" (substantif féminin) ou du "grand oeuvre", pour sa réalisation.
- et au sens figuré : une chose impossible à trouver.
On dit par exemple, dans le registre soutenu, "Chercher la pierre philosophale" pour signifier : "Effectuer de vaines recherches".
Source : wiktionar.org