Le bénéfice du doute est un principe général de procédure pénale.
Il enjoint au juge ou au tribunal de prononcer une relaxe ou un acquittement si une incertitude persiste :
- sur les faits faisant l'objet des poursuites,
- sur la réalisation des conditions de l'infraction,
- ou sur la participation des personnes mises en cause.
Cette notion est en lien avec le principe de présomption d'innocence, sans que les deux concepts soient identiques ; le bénéfice du doute étant une application concrète, sur le plan procédural, du principe de présomption d'innocence.
À l'inverse de la présomption d'innocence, le principe du bénéfice du doute n'est pas évoqué par le code pénal ni le code de procédure pénale français.
Source : wikipedia.org