Il s'agit de la substance chimique qui, dans un médicament possède un effet thérapeutique.
Elle est généralement en très faible proportion par rapport aux excipients.
Il peut s'agir, selon les cas, :
- d'une substance pure dont on connaît la structure chimique et qui est obtenue par des méthodes de synthèse chimique,
- d'un mélange de plusieurs substances chimiquement proches,
- ou encore d'une substance définie par son mode d'obtention.
On notera que nos amis québecois parlent d'"Ingrédient actif".
Source : wikipedia.org