Ces deux termes latins sont souvent confondus alors qu'ils ne désignent pas du tout la même partie de notre corps :
- le rectum (ellipse du latin "rectum intestinum") est en effet la dernière partie du gros intestin, qui aboutit à l'anus,
- tandis que l'anus constitue l'orifice du rectum, que l’on appelle familièrement "Le trou du cul" et, de manière argotique, "Le trou de balle".