"Perdre la tramontane", "Perdre la boussole" ou "Perdre le nord".

La "Tramontane" - devenue de nos jours le nom du vent du Nord - était autrefois le nom de l'étoile polaire, qui, avant la découverte de la boussole, permettait aux marins de se repérer.

Lorsque les nuages cachaient l'étoile, ceux-ci étaient donc désorientés et incapables de s'orienter.

  • au sens propre, ces trois expressions signifient donc ne plus pouvoir s'orienter,
  • et, au sens figuré, être en plein désarroi, égaré, désorienté, déboussolé.

Source : Almanach Hachette. Petite encyclopédie populaire. 1906

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