La "Tramontane" - devenue de nos jours le nom du vent du Nord - était autrefois le nom de l'étoile polaire, qui, avant la découverte de la boussole, permettait aux marins de se repérer.
Lorsque les nuages cachaient l'étoile, ceux-ci étaient donc désorientés et incapables de s'orienter.
- au sens propre, ces trois expressions signifient donc ne plus pouvoir s'orienter,
- et, au sens figuré, être en plein désarroi, égaré, désorienté, déboussolé.
Source : Almanach Hachette. Petite encyclopédie populaire. 1906