Ces deux mots parfaitement homonymes (ché-rif) ont des significations bien distinctes :
- "Un chérif" est :
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- au sens propre : un titre pris par les descendants de Mahomet par sa fille.
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- et, par extension, : un chef ou un prince chez les Maures et les Arabes.
- Tandis que "Un shérif" ("Sheriff" en anglais) est une personne chargée d'une fonction politique et publique, au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Irlande et même en Inde.
C'est évidemment ce "Shérif" là que l'on retrouve dans les westerns.
Source : wikipedia.org