Ce substantif masculin désigne :
- au sens propre :
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- dans le registre désuet : un drap, un rideau, ou un couverture de lin.
Le terme "Linceul" vient en effet du latin "Lintoleum" ("Petite pièce de lin") et était à l'origine le nom usuel du "Drap de lit".
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- de nos jours, dans le langage courant : une pièce de toile dans laquelle on enveloppe le corps d'un mort avant de l'ensevelir. Que l'on appelle également "Un suaire".
- et au sens figuré, dans le registre soutenu : ce qui couvre ou enveloppe complètement.
On dit par exemple : "Le paysage est recouvert d'un linceul de neige".
Ou : "Le monument émergeait à peine de son linceul de sable".
Sources : www.larousse.fr et wiktionary.org