Ce substantif masculin nous vient directement du latin "Rictus" signifiant "Ouverture de la bouche".
Et il désigne, dans le registre soutenu : une contraction des muscles de la face et notamment de la bouche, donnant au visage l'expression ou l'aspect d'un rire crispé, forcé et silencieux ou d'un sourire grimaçant, traduisant souvent des sentiments tels que la jalousie, la colère, la méchanceté ou la douleur.
On dit par exemple : "Son visage aborait un rictus de douleur".
Ou : "Je n'ai pas beaucoup apprécié ton rictus moqueur lorsque je t'ai dit que j'avais fait un mariage d'amour".
Sources : Google, www.cnrtl.fr et www.larousse.fr