Ce substantif masculin du registre désuet désigne :
- dans le langage courant : un coussin de cuir rond en forme de couronne, destiné à soulager la position assise prolongée. En particulier pour les personnes atteintes d'hémorroïdes.
- et par métonymie, péjorativement et ironiquement, dans le registre familier :
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- un employé de bureau sédentaire, par référence audit coussin, largement employé autrefois dans les bureaux des administrations ministérielles.
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- ou, pour la même raison : un fonctionnaire sédentaire (employé dans un bureau).
On dit également, dans ces deux cas : "Un bureaucrate" (langage courant), "Un gratte-papier" (registre familier) ou "Un scribouillard" (registre familier).
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- et, par extension : une personne excessivement sédentaire.
On dit également : "Un cul-de- plomb" (registre argotique).
Le romancier et auteur dramatique français Georges Courteline a largement contribué à faire connaître cette acception du mot "Un rond-de-cuir", à travers le titre de ce qui est sans doute son oeuvre la plus célèbre, le roman "Messieurs les ronds-de-cuir" (sous-titré "Tableaux-roman de la vie de bureau")(1893), adapté au cinéma en 1936 par Yves Mirande, en 1959 par Henri Diamant-Berger et à la télévision, en 1978, par Daniel Ceccaldi.
Sources : wikipedia.org, www.larousse.fr et www.cnrtl.fr