Ce mot désigne :
- au sens propre, un refrain liturgique repris par le chœur entre chaque verset d'un psaume,
- et au sens figuré, une chose que l'on répète, que l'on ressasse, telle qu'une rengaine ou un refrain.
On dit ainsi souvent d'une réaction attendue des membres de l'opposition politique ou des syndicats à une mesure gouvernementale : "L'antienne est connue".