Ce substantif féminin désigne :
- au sens propre : un phénomène de diffusion de la matière dans lequel une membrane semi-perméable entre deux liquides ou solutions possédant des concentrations de solutés différentes laisse passer le solvant mais non la substance dissoute.
Le transfert global de solvant se fait alors de la solution la moins concentrée (milieu hypotonique) vers la solution la plus concentrée (milieu hypertonique) jusqu'à l'équilibre (milieux isotoniques).
Cette notion a permis de mieux comprendre le comportement des solutions aqueuses en chimie, à la fin du XIXe siècle ; mais elle est aussi particulièrement utile en physiologie et en biologie cellulaire pour expliquer les échanges chimiques au sein des organismes vivants.
- et au sens figuré, dans le registre soutenu : une harmonie, un mariage, un parfait ensemble, résultant d'une interpénétration, d'une influence réciproque.
On dit par exemple : "Je souhaite que nos différentes équipes agissent désormais en osmose".
Sur un sujet contigu, je me permets de vous recommander la lecture de mon article consacré au mot "Symbiose".
Sources : Le Robert et wikipedia.org