Les deux mots n'ont évidemment strictement rien à voir l'un avec l'autre :
- une plainte est, selon le cas, :
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- une lamentation, un gémissement exprimant la peine ou la douleur ("Les plaintes d'un blessé"),
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- un bruit long, monocorde et triste ("La plainte sinistre du vent dans la toiture d'un manoir"),
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- l'expression d'un mécontentement, d'un grief ("Susciter des plaintes")
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- ou, en droit, la dénonciation en justice d'une infraction ("Porter plainte").
- tandis qu'une plinthe est un élément décoratif et utilitaire, constitué d'une bande de faible hauteur, placée au pied des murs, le long du sol, à l'intérieur ou à l'extérieur d'un bâtiment
À l'intérieur, il s'agit souvent d'une planche de bois, de dix à douze centimètres de hauteur, bordant le bas des murs, à leur jonction avec le plancher.