Dénommée "Paris-Sud" ou "Paris-XI" et créée le 1ᵉʳ janvier 1971 à Orsay (91), une ville de la banlieue Sud de Paris (75), cette université est située sur les départements de l'Essonne (91), des Hauts-de-Seine (92) et du Val-de-Marne (94).
Elle comporte pas moins de 78 laboratoires de recherche, cinq unités de formation et de recherche, trois IUT et une école d'ingénieur (membre du réseau Polytech).
L'université fait partie du regroupement d'établissements d'enseignement supérieur "Paris-Saclay" et est située sur les communes suivantes : Antony (92), Bures-sur-Yvette (91), Cachan (94), Châtenay-Malabry (92), Fontenay-aux-Roses (92), Gif-sur-Yvette (91), Le Kremlin-Bicêtre (94), Orsay (91), Le Plessis-Robinson (94) et Sceaux (92).