Ce verbe polysémique signifie, selon le contexte :
- dans le langage courant :
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- au sens propre : bâtir, élever, construire quelque chose d'assez considérable.
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On dit par exemple : "Parvenir à édifier les pyramides il y a 4 600 ans avec les moyens rudimentaires dont bénéficiaient les Égyptiens ne cesse de m'esbaubir".
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- au sens figuré : composer, créer, fonder, mettre sur pied un ensemble assez important.
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On dit par exemple : "Édifier une théorie aussi complexe ne s'est pas fait en un jour".
- et dans le registre soutenu :
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- exercer sur quelqu'un une influence morale salutaire par l'exemple ou par le discours ; faire oeuvre utile, constructive ; porter à la piété, à la vertu.
On dit par exemple : "Deux années durant, j'ai pris beaucoup de plaisir à édifier de jeunes migrants en prenant la peine de discuter sérieusement et régulièrement avec eux".
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- ou : instruire quelqu'un, le renseigner et, en particulier, dissiper chez lui toute illusion sur un point quelconque .
On dit par exemple : "Dès sa première campagne présidentielle, en 2016-2017, Emmanuel Macron m'a édifié sur ses intentions".
Sources : www.larousse.fr et www.cnrtl.fr