Cette locution verbale du langage courant en forme d'idiotisme corporel signifie, selon le contexte, au sens figuré :
- obtenir par la force, forcer ; contraindre une personne à agir contre sa volonté et ses intérêts propres, à faire quelque chose ; imposer quelque chose à quelqu'un contre son gré ; lui mettre la pression.
On dit par exemple : "Mon voisin n'a vendu sa propriété que parce que ses enfants lui ont forcé la main".
- et, en équitation : agir à l'encontre des indications de son cavalier, pour un cheval.
Sources : www.linternaute.fr et www.expressio.fr