Il s'agit de l'une des deux principales zones du cerveau de l'homme responsables du traitement du langage.
Elle a été découverte en 1861 par le chirurgien et anthropologue français Paul Broca, né le 28 juin 1824 et mort le 9 juillet 1880.
L'aire de Broca est la zone associée à la production des mots parlés alors qu'une zone différente du cerveau, l'aire de Wernicke, est associée à la compréhension de ces mots.
D'autres zones associées au langage ont cependant été identifiées et les fonctions du traitement du langage sont distribuées à travers toutes ces zones.